10月9日讯 TA报道，本周末英超联赛重燃战火，曼城客场挑战利物浦，上演本轮最具吸引力的焦点大战。但在足坛高管们的私下交流中，话题总不可避免地转向曼城在场外等待的最终命运。
在俱乐部老板和管理层中，关于何种处罚才与曼城的违规行为（曼城对此予以否认并已提出上诉）相匹配，可谓众说纷纭。投资者和高管们难免夹带私货，各有各的算盘。关键在于，最终的处罚不会由曼城在球场上的对手来决定，而是由裁定曼城几乎违反所有英超指控的同一个三人独立律师小组来裁决。
然而，英超内外俱乐部的诉求必须得到满足。因为自2009年曼城开启“金元时代”及违规行为伊始，几乎所有曾在英超征战的球队，都能找到自身利益受损的理由。最明显的是，利物浦、阿森纳和曼联因此错失了英超冠军，而这种影响也蔓延到了低级别联赛。例如在2011至2015年间，热刺曾三次以一名之差无缘欧冠，而曼城却顺利晋级。
更极端的情况下，像斯旺西这样的俱乐部甚至可以假设是曼城导致他们在2017-18赛季降级。当时斯旺西距离保级线差3分和9个净胜球，而他们对阵曼城的主客场总比分是0-9。斯旺西此后近十年未能重返英超，前老板在2024年以远低于2016年收购价的价格抛售了球队（虽然斯旺西并未表示要索赔，但这凸显了潜在的诉讼论点）。
2024年，阿森纳、利物浦、曼联和热刺已指示律师向城市足球集团旗下俱乐部发出通知，保留在曼城被判有罪后寻求赔偿的权利，但这可能只是索赔潮的开始。
因此，各地高管纷纷呼吁达成全面和解。普遍的共识是，处罚应包含三个方面：经济处罚、竞技处罚以及对曼城管理层的严厉问责。但在具体细节上，各方却莫衷一是。 经济处罚的力度及资金去向仍是争论焦点。一位投资了多家俱乐部的投资人表示，如果曼城上诉失败，最明智的做法是英超联盟与曼城坐下来达成金钱和解。
“假设他们拿出10亿英镑作为赔偿基金，”他匿名表示（以保护商业关系，且英超俱乐部不能公开评论竞争对手的案件），“然后英超需要制定一个分配公式，让受损最直接的球队获得更大比例的资金，从而弥补他们的损失，或至少给他们一个能接受的数字。这样，英超就能避免俱乐部间连环诉讼的‘瀑布效应’。”
然而，这个分配公式必将引发激烈争论。另一位英超老板认为，仅由现役英超球队平分这笔钱是不对的。他反问，像考文垂这样在2009至2018年间根本不在英超的球队凭什么分一杯羹，而西汉姆联、南安普顿、斯托克城和莱斯特城等如今已降级的球队，当年饱受曼城“碾压”，却什么都得不到？
例如，斯托克城在2011年足总杯决赛中输给曼城，且那9个赛季都在英超；西布罗姆维奇也在英超待了8个赛季。甚至一些认为自己没受曼城直接损害的英冠球队，也私下认为应该分得一杯羹。为什么？因为他们担心未来的竞技处罚会影响自身前途。
多支英冠球队认为，如果曼城被扣除大量积分导致降级，这支由阿布扎比财团支持的球队将成为重返英超的绝对热门。这将占据未来赛季的一个升级名额，从而剥夺其他英冠球队的升级机会。
雷克瑟姆俱乐部董事肖恩·哈维本周在伦敦Sportico会议上指出了这种意外后果：“我能理解对曼城的处罚，但如果他们降入英冠，下赛季就少了一个升级名额。其他俱乐部为了这个机会投入了大量资金。你如何让对曼城的惩罚，变成对另外24家英冠俱乐部的惩罚？”
也有人提出更宏观的视角，部分英超老板认为这笔罚款应分配给整个足球金字塔，支持草根足球发展。但问题是，这会让英超面临俱乐部直接起诉曼城索赔的风险，对英超来说将是一场尴尬且漫长的折磨。必须记住，英超是一家会员制的私营企业，20支参赛球队是平等的股东。虽然他们在球场和转会市场上竞争，但在场外被期望和睦相处，维护集体利益。这就是为什么各俱乐部在赛季初都被要求签署规则并承诺遵守。直到现在，仍有一些英超高管和老板私下呼吁各方合作解决后续问题，但这似乎越来越不切实际。
前维拉和利物浦CEO克里斯蒂安·珀斯洛在播客中表示：“听了曼城主席和CEO的发言，我认为他们无意和解。他们坚信自己清白，并打算穷尽一切法律手段证明这一点。但这是我们的国家运动，这种内耗极具破坏性。”
英超官方的强硬措辞也表明其不打算让步。英超CEO理查德·马斯特斯在声明中称，曼城在近十年的时间里“系统性地违反”了规则。因此，预计竞技处罚将非常严厉。几年前，一位前英超高管告诉著名体育媒体The Athletic，处罚应该让曼城“减速”，以抵消他们通过不公平手段获得的“加速”。他认为曼城通过夸大商业收入，快速签下顶级球员并频频打入欧冠，从而跻身欧洲豪门。因此，单赛季的处罚不足以抵消他们在2009至2018年间获得的不正当利益。他主张应在多个赛季连续扣分，极大限制其参加欧战的能力。
这种观点在判决公布后获得支持。但也有人认为，即使本赛季降级，曼城只需在英冠待一年就能重返英超前列。然而，另一位前高管警告，现实中这要复杂得多，因为曼城很可能无法在英格兰足球联赛（EFL）的财务规则下保留大部分主力阵容。 这是因为降级后，曼城的商业和转播收入理论上将大幅缩水。在EFL，球员和教练成本（包括转会费和经纪人费用）不得超过营业额的85%，这意味着曼城必须大甩卖，很难保留精英球员或在重返英超时大肆引援。
至于具体扣多少分，一位现任英超老板表示“几乎无法想象”一个成比例的处罚。他举例说，埃弗顿和诺丁汉森林近年因相对轻微的违规分别被扣8分和4分。按此标准，曼城应被扣除数百分。但他担心，如果本赛季直接扣曼城100分，将损害英超的全球转播产品，并破坏联赛的竞争完整性。他担心转播商不愿看到哈兰德这样的超级巨星在毫无意义的比赛中踢球。他还担心，如果曼城在英超失去竞争动力，可能会在杯赛前的联赛中轮换阵容，导致整个赛季的比赛结果失真。
另一位高管质疑长期转会禁令如何实施：“如果他们降级并失去一半阵容，可能需要允许他们引进成熟球员来凑齐一套阵容。”一位英超老板也质疑，如果曼城因“野心太大、花钱太多”而受重罚，会向未来的潜在投资者传递什么信号。少数老板认为，财务规则本身就不公平，保护了传统豪门，扼杀了新贵挑战荣誉的机会。但他也承认，曼城签了规则又违反了，就必须受罚，并应利用此次争议引发对财务规则公平性的深入探讨。
哈维认为足球从来不是为了“绝对公平”，否则就变成美国特许经营模式了，而且新的独立足球监管机构也鼓励老板在规则内投资。但另一位老板认为，英超敢于对权贵“动刀”，反而会增强对私募股权等机构投资者的吸引力。“大多数机构投资者会认为，规则明确是好事。这有助于建立模型预测结果。也许对石油国来说吸引力降低了，但还有多少石油国家准备收购英超球队呢？”
至于通过会员投票将曼城强制驱逐出英超，高管们希望且预计不会走到这一步。但如果曼城将官司打到英国高等法院，他们的耐心将受到严峻考验。几位高管表示，不预计三人委员会会建议驱逐（尽管大扣分可能导致降级），因为委员会通常只建议其权限内的处罚。驱逐几乎肯定需要英超会员投票（至少14票赞成）。如果真要驱逐，更可能由新的独立足球监管机构来审查曼城高管的任职资格。
一位欧洲足球知名投资人总结道：“别忘了，足球是娱乐。我们不是在攻克癌症。我们穿着彩色球衣踢球，试图比别人赢更多比赛。它本该让人忘却烦恼。我们最不该做的，就是把这家俱乐部从它的社区中彻底剥离。”
